La sua particolare posizione geografica e le continue attenzioni di natura strategica di cui fu oggetto per molti secoli e aventi lo scopo di esercitare un vigile controllo sulla via del San Gottardo, suggerirono a Stefano Franscini l’immagine – che è definizione di un ruolo- di “porta della Leventina”.

Ma a caratterizzare Giornico è soprattutto il continuo intrecciarsi dell’elemento naturale con l’opera dell’uomo: infatti, l’inventario dei beni ambientali e culturali risulta straordinariamente ricco a tal punto che tutto il villaggio costituisce un vero e proprio museo.

Giornico è un paese diverso dagli altri proprio perché detiene una maggior quantità di bellezza. Basterebbe ricordare la Torre di Atto, collegata alla donazione dei diritti feudali delle Tre Valli a Canonici del Duomo di Milano, le chiese di San Nicola – autentico e riconosciuto gioiello di architettura romanica-, la parrocchiale di San Michele, Santa Maria del Castello, San Pellegrino, gli altri oratori, Casa Stanga (ora sede del Museo etnografico di Leventina), numerose case antiche di notevole interesse, i due ponti medievali a schiena d’asino che collegano l’isola alle due sponde del Ticino, le misteriose rovine di Castellaccio…Senza dimenticare, a testimonianza delle vicissitudini storiche, il Monumento della Battaglia dei Sassi Grossi o, in tempi più recenti, il museo di sculture contemporanee denominato “La Congiunta”.